Garrafas plásticas macias absorvem centenas de produtos químicos na água potável

Pesquisas recentes levantaram alarmes sobre os potenciais efeitos para a saúde da água potável proveniente de garrafas plásticas, e os cientistas estão preocupados que a lixiviação de produtos químicos no líquido possa ter efeitos desconhecidos na saúde humana. Um novo estudo investiga o fenômeno das garrafas reutilizáveis, revelando as centenas de produtos químicos eles são liberados na água e por que passá-los na máquina de lavar louça pode ser uma má ideia.
O estudo, conduzido por pesquisadores da Universidade de Copenhague, concentrou-se nos tipos de garrafas soft squeeze usadas em esportes. Embora sejam muito comuns em todo o mundo, os autores dizem que há grandes lacunas em nossa compreensão de como os produtos químicos nesses plásticos migram para a água potável que contêm, por isso realizaram experiências para preencher algumas das lacunas.
Garrafas de bebidas novas e muito usadas foram enchidas com água da torneira normal e deixadas em repouso por 24 horas antes e depois de passarem pelo ciclo da máquina de lavar louça. Usando espectrometria de massa e cromatografia líquida, os cientistas analisaram as substâncias no líquido antes e depois da lavagem na máquina e após cinco enxágues com água da torneira.
“Foi a substância com sabão na superfície que mais se liberou após a lavagem na máquina”, disse a autora principal Selina Tisler. “A maioria dos produtos químicos da própria garrafa de água ainda estão lá após a lavagem na máquina e enxágue extra. As substâncias mais tóxicas que encontramos foram criadas depois que a garrafa de água foi colocada na máquina de lavar louça – provavelmente porque a lavagem desgasta o plástico, o que aumenta a lixiviação.”
Os cientistas encontraram mais de 400 substâncias diferentes na água provenientes de materiais plásticos e mais de 3.500 substâncias em sabão para lava-louças. A maioria delas são substâncias desconhecidas que os pesquisadores ainda não identificaram, e mesmo daquelas que podem ser identificadas, pelo menos 70 por cento de sua toxicidade é desconhecida.
“Ficamos chocados com o grande número de produtos químicos encontrados na água após 24 horas na garrafa”, disse o autor do estudo, Jan H. Christensen. “Existem centenas de substâncias na água – incluindo substâncias que nunca foram encontradas em plástico antes e potencialmente substâncias que são prejudiciais à saúde. Depois de um ciclo na máquina de lavar louça, existem milhares de substâncias.”
As substâncias que os cientistas descobriram experimentalmente incluíam fotoiniciadores, moléculas conhecidas por terem efeitos tóxicos nos organismos vivos, tornando-se potencialmente cancerígenas e desreguladores endócrinos. Eles também encontraram amaciantes de plástico, antioxidantes e agentes desmoldantes usados ​​na fabricação de plástico, bem como dietiltoluidina (DEET), o ativo mais comum em repelentes de mosquitos.
Os cientistas acreditam que apenas algumas das substâncias detectadas foram adicionadas intencionalmente às garrafas durante o processo de fabricação. A maioria delas pode ter se formado durante o uso ou produção, onde uma substância pode ter sido convertida em outra, como o amaciante de plástico que eles suspeitam que seria ser convertido em DEET quando se degradar.
“Mas mesmo com substâncias conhecidas que os fabricantes adicionam deliberadamente, apenas uma fração da toxicidade foi estudada”, disse Tissler.”Portanto, como consumidor, você não sabe se alguém mais terá um efeito adverso na sua saúde .”
O estudo se soma a um crescente corpo de pesquisas sobre como os humanos consomem grandes quantidades de produtos químicos por meio de suas interações com produtos plásticos e ilustra ainda mais as muitas incógnitas na área.
“Estamos muito preocupados com os baixos níveis de pesticidas na água potável”, disse Christensen. “Mas quando colocamos água num recipiente para beber, nós próprios não hesitamos em adicionar centenas ou milhares de substâncias à água. Embora ainda não possamos dizer se as substâncias contidas na garrafa reutilizável afetarão a nossa saúde, no futuro eu usaria uma garrafa de vidro ou uma boa garrafa de aço inoxidável.”