Metaverso: Vinho velho em garrafa nova? | Coluna de Opinião

Os interesses de pesquisa de Jayendrina Singha Ray incluem estudos pós-coloniais, estudos de literatura espacial, literatura inglesa e retórica e composição. Antes de lecionar nos EUA, trabalhou como editora na Routledge e ensinou inglês em universidades na Índia. Ela reside em Kirkland.
O Metaverso é um espaço na fronteira entre o físico e o não físico. O espaço em si não é totalmente diferente, mas é como vinho velho em garrafa nova, replicando o conjunto atual de relações com as quais já estamos familiarizados.
Pense em lojas, clubes, salas de aula — esses são outros lugares da sociedade onde réplicas fiéis podem ser encontradas no mundo virtual. No entanto, diferentemente do espaço físico na realidade, o metaverso fornece instituições que distorcem nossa realidade como massinha de modelar. Assim, um carro abandonado em Cleveland poderia possuir o imóvel mais caro do mundo virtual de Manhattan.
O tempo em um mundo virtual é tão maleável quanto a capacidade de alguém de abandonar temporariamente o fluxo do tempo do relógio — como o personagem fictício de Stephenson, Ng, em Avalanche, que sente nostalgia por ter possuído uma casa em um mundo virtual no Vietnã da década de 1950.
Apesar de sua maleabilidade, o espaço-tempo no metaverso replica relações e instituições do mundo real de forma inconcebível. Avatares em mundos virtuais podem substituir corpos e até mesmo reimaginá-los, mas não além das convenções socioculturais e da propensão humana a exercer poder e controle. Veja, por exemplo, os relatos de assédio e agressão sexual em mundos virtuais.
Em dezembro de 2021, Nina Jane Patel, vice-presidente de pesquisa do metaverso na Kabuki Ventures, descreveu sua experiência traumática de estupro coletivo em campo. Ela relatou o incidente com as seguintes palavras: “Em 60 segundos após entrar, fui assediada verbal e sexualmente – 3 ou 4 avatares masculinos com vozes masculinas... estupraram meus avatares coletivamente e tiraram fotos”. Algumas redes sociais responderam a essa declaração de Patel em sua postagem no blog “Realidade ou Ficção?”. Os incidentes identificados “corroboram indiretamente esse comportamento”.
Ela escreveu: “Os comentários na minha publicação têm muitas opiniões – 'Não escolham avatares femininos, isso é fácil de resolver.', 'Não sejam bobos, isso não é verdade... Não há partes inferiores do corpo para atacar'”. De acordo com a experiência de Patel e essas reações, normas de gênero, bullying, as realidades dos jogos de poder – essas são coisas que a sociedade humana e as instituições não conseguem compreender. O aspecto que falta penetra além deste espaço, além dos limites da realidade. O que acontece em um videogame pode acontecer no metaverso. Então, matar, violência, espancamentos são crimes perdoáveis, contanto que sejam fingidos. Entre em um espaço surreal. Você sai do mundo virtual e se torna um cidadão cumpridor da lei e consciente do mundo real.
A reprodução do conjunto atual de relações neste espaço foi tão fiel que a Meta teve que intervir usando o recurso de "limites pessoais" em seu espaço de realidade virtual para impedir intrusões indesejadas no espaço pessoal do avatar. Esse recurso funciona quase como uma regulamentação, protegendo os avatares de possíveis assédios ao estabelecer uma distância de 1,2 metro entre eles e outros avatares. Isso se soma aos outros recursos antiassédio da Meta, que fazem a mão do avatar desaparecer se ela tentar invadir o espaço pessoal de alguém. Essas tentativas de introduzir um "código de conduta... para um meio relativamente novo como a realidade virtual" (Vivek Sharma, vice-presidente da Horizon) lembram as instituições da sociedade civil e as leis para conter a penetração descarada da realidade. Crime social no tempo e no espaço. Festival Yuan.
Se a natureza humana exige que as estruturas de poder e as leis do mundo real sejam reproduzidas em um mundo virtual, a questão é como isso se manifestará em um espaço-tempo virtual essencialmente invisível e elusivo? Precisaremos de Polícia, Advogados, Tribunais, etc., no Metaverso? Leis obsoletas do mundo real encontrarão substitutos mais modernos no mundo virtual, e os engenheiros lançarão atualizações de software rápidas para controlar desvios (como o recurso antiassédio do Metaverso)? Embora o metaverso ainda esteja em desenvolvimento e seja cedo demais para saber, vale a pena pensar na possibilidade de esse espaço recriar, exagerar ou minimizar estruturas e relações do mundo real.
Isso me leva aos “fundamentos filosóficos” da Fundação Decentraland. Assim como outras plataformas de realidade virtual que compõem o Metaverso (como The Sandbox, Somnium Space, etc.), Decentraland é um espaço onde os usuários podem “criar e monetizar conteúdo e aplicativos”, bem como possuir, comprar e explorar “terrenos virtuais” (coinbase.com). De acordo com o white paper da Decentraland, “Ao contrário de outros mundos virtuais e redes sociais, a Decentraland não é controlada por uma organização centralizada. Nenhum agente individual tem o poder de modificar as regras do software, o conteúdo dos terrenos, a economia monetária ou impedir que outros acessem o mundo.”
Os espaços que encontramos nesta plataforma metaversal baseiam-se em elementos de sociedades do mundo real, como redes sociais, propriedade de terras, mercados, modelos de troca econômica e muito mais. Mas também afirma recusar o controle centralizado – um elemento essencial da maioria, senão de todas as sociedades do mundo real (de esquerda, centro ou direita). Esse ajuste fino da realidade para torná-la mais baseada na comunidade é louvável. No entanto, se as especulações recentes sobre um possível monopólio do metaverso pela Meta forem levadas em consideração, só o tempo dirá se tal plataforma seguirá os princípios da descentralização.
Assim como acontece com as empresas, não sabemos se os governos entrarão nessas áreas a longo prazo. Se existem regiões com nomes relacionados a "anarquia", autoria, crimes em mundos virtuais, mercados, transações econômicas e propriedade de terras, não é tão absurdo imaginar estruturas legais e mecanismos de vigilância chegando aos mundos virtuais.
Então, será que o metaverso é uma réplica incrivelmente pouco modificada da nossa realidade? Possível. Quem sabe? Só o tempo dirá.
Os interesses de pesquisa de Jayendrina Singha Ray incluem estudos pós-coloniais, estudos de literatura espacial, literatura inglesa e retórica e composição. Antes de lecionar nos EUA, trabalhou como editora na Routledge e ensinou inglês em universidades na Índia. Ela reside em Kirkland.
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