Assembleia municipal de Arlington considera proibição de garrafas de água

Comerciantes em Arlington podem em breve ser proibidos de vender água em garrafas plásticas pequenas. A proibição será votada em uma assembleia municipal que começa às 20h do dia 25 de abril.
Segundo o Conselho de Resíduos Zero de Arlington, se aprovado, o Artigo 12 proibirá explicitamente “a venda de garrafas plásticas de água sem gás e sem sabor em tamanhos de 1 litro ou menores”. Isso se aplicará a qualquer estabelecimento comercial em Arlington que venda água engarrafada, bem como a prédios municipais, incluindo escolas. A regra entrará em vigor em 1º de novembro.
Garrafas de água menores têm menos probabilidade de serem recicladas, disse Larry Slotnick, copresidente da Zero Waste Arlington. Isso ocorre porque elas tendem a ser consumidas em locais onde as pessoas não conseguem reciclar facilmente suas economias, como em eventos esportivos. As garrafas acabam no lixo, disse Slotnick, e a maioria é incinerada.
Embora ainda incomum em todo o estado, proibições como essa estão ganhando força em algumas comunidades. Em Massachusetts, 25 comunidades já têm regras semelhantes em vigor, disse Slotnick. Isso pode assumir a forma de uma proibição total de venda no varejo ou apenas uma proibição municipal. Slotnick disse que Brookline promulgou uma proibição municipal que impede qualquer órgão do governo municipal de comprar e distribuir garrafinhas de água.
Slotnick acrescentou que esse tipo de regulamentação é particularmente popular no Condado de Barnstable, onde Concord aprovou uma ampla proibição de comércio varejista em 2012. Segundo Slotnick, membros da Arlington Zero Waste trabalharam extensivamente com algumas dessas comunidades na elaboração do Artigo 12.
Especificamente, Slotnick disse que recentemente aprendeu mais com os moradores de Concord sobre como a cidade está trabalhando para promover uma rede pública de água potável após a proibição. Ele descobriu que o governo municipal e entidades privadas estão trabalhando juntos para financiar mais bebedouros públicos e estações de abastecimento de garrafas de água.
“Estamos falando sobre isso desde o início. Percebemos que não podíamos tentar proibir algo que muitos consumidores obviamente comprariam sem pensar nas consequências de ter água fora de casa”, disse ele.
A Zero Waste Arlington também pesquisou a maioria dos principais varejistas da cidade, como CVS, Walgreens e Whole Foods. Arlington vende mais de 500.000 garrafinhas de água por ano, disse Slotnick. Ele acrescentou que o número foi obtido a partir de uma pesquisa realizada em janeiro, um mês de vendas fracas de água, e que o número real de garrafinhas vendidas pode estar mais próximo de 750.000.
No total, cerca de 1,5 bilhão de bebidas são vendidas em Massachusetts a cada ano. De acordo com a comissão, apenas cerca de 20% são recicladas.
“Depois de analisar os números, é impressionante”, disse Slotnick. “Como as bebidas não carbonatadas não podem ser recicladas… e as garrafinhas de água são frequentemente consumidas fora de casa, as taxas de reciclagem são muito menores.”
O Departamento de Saúde de Arlington aplicará essa proibição de maneira semelhante à forma como a cidade implementou a proibição de sacolas plásticas em supermercados.
Como era de se esperar, os varejistas geralmente desaprovam o Artigo 12, disse Slotnick. A água é fácil de vender para os varejistas, não ocupa muito espaço de armazenamento, não estraga e tem uma alta margem de lucro, afirmou ele.
“Internamente, temos algumas reservas. A água é a bebida mais saudável que você pode comprar em uma loja. Ao contrário das sacolas de supermercado, em que os varejistas oferecem alternativas, mas não as vendem diretamente, sabemos que isso afetará os lucros dos varejistas. Isso nos fez refletir um pouco”, disse ele.
No início de 2020, a Zero Waste Arlington estava se preparando para lançar uma campanha para reduzir o desperdício em restaurantes da cidade. O objetivo era limitar o número de canudos, guardanapos e talheres oferecidos em pedidos para viagem. Mas Slotnick disse que o evento foi cancelado quando a pandemia começou e os restaurantes passaram a depender exclusivamente de pedidos para viagem.
No mês passado, a Arlington Zero Waste apresentou o Artigo 12 ao Comitê Seleto. Segundo Slotnick, os cinco membros foram unânimes a favor.
“Queremos que os moradores de Arlington valorizem a água da torneira disponível para todos”, disse Slotnick. “A qualidade e o sabor da água da torneira que recebemos são iguais ou melhores do que qualquer água que você encontraria em uma garrafa qualquer de Polish Spring ou Dasani. A qualidade comprovadamente é tão boa quanto.”